“不寻常”的旅行结束了。有一天，阿里不解地问马沙：“你为什么要把救你的事刻在石头上，而把打你的事写在沙滩上？”马沙很平静地回答：“我将永远感激并记住吉伯救过我的命。于他打我的事，我想让它随着沙子的流动忘得一干二净。”

人生在世，时常会被误解、被伤害、被欺骗、被嘲笑，若念念不忘过去的痛楚，时刻被复仇的阴影所纠缠，这正是《六祖坛经》中讲述的“系缚”，“若前念今念后念，念念相续不断，名为系缚”。反之，若能以空观看透过去不愉快的事，放下复仇的念头，就能做到“念念之中不思前境”，专注于当下所做的事，开始新的生活，便能领略以“无住为本”的含义。

善知识！外离一切相，名为无相。能离于相，即法体清净。此是以无相为体。善知识！超离一切外在形相，叫作无相。能超离于形相，就是自性法体清净。这就是以无相为本体。

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智通禅师半夜忽然起床大叫：“我开悟了！我开悟了！”一寺人众都被他吵醒，归宗禅师严肃地问他：“你悟到了什么？”智通毫不迟疑地回答道：“我悟的道理是尼姑原是女人做！”这样的回答，实在太妙了！尼姑是女人，是多平常的事。但普通人处处着相，只知“尼姑相”与“女人相”，却不知“尼姑相”在“女人相”中。其实，尼姑不就是光头的女人吗？！更重要的是，无论是尼姑、女人，还是山河大地，乃宇宙间一切事物，皆是由种种条件组合而成的现象，并无固定不变的实相。正如《金刚经》云：“凡所有相，皆是虚妄。”因此，惠能要求我们在认识事物时，“于相而离相”，才能了知其本体。这就是“以无相为本体”的本意。

善知识！于诸境上心不染，曰无念。于自念上，常离诸境，不于境上生心。若只百物不思，念尽除却，一念绝即死，别处受生，是为大错。学道者思之！若不识法意，自错犹可，更误他人；自迷不见，又谤佛经。所以立无念为宗。善知识！在接触世间万事万物时不被其所沾染，叫作无念。在接触事物时，我们的心念若能常脱离事物的表象，就能做到不对任何事物起心动念。然而，这并不等于要人什么都不想，把念头全部断绝。因为一念断绝等同于死亡，一样还要到别处去受生轮回，这是极大的错误。学道的人应该仔细思考这一道理！如果不理解佛法要义，自己迷妄而犯错误，只是误自己一人；如果再以此误导他人，则害了别人，也谤了佛经，所以要立“无念”为宗旨。

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武则天为了测试一个人是否真能做到“不于境上生心”，就让死囚们头顶一碗油穿过闹市。临行前，她对死囚们说，碗中的油若洒了一点，立即砍头；若一滴不洒，将被赦免，重获自由。为了增强测试效果，武则天在死囚必经之街道安排了不少美女跳舞。测试结果，只有一位死囚没有洒一滴油，重新回到武则天面前。她好奇地问：“沿途看到什么有趣的事？说来听听。”死囚说：“我沿途只专注于头顶的油，没有看到其他有趣的事。”这则历史故事告诉我们，无论红尘如何翻滚，只要心专一境，“不于境上生心”是完全有可能的。禅定修为很高的人，完全可以不被身边的花花世界所左右，不被名、利所污染，妄念不起，便是“无念”。所以惠能说：“于诸境上，心不染，曰无念。”