当时，一些投机取巧的外国商人见清廷上下都争先恐后地给慈禧太后备寿礼，无不挖空心思地抢生意。其中，有一人不知从哪儿弄到一座玲珑奇巧的台钟：该钟每当报时的时候，随着一阵悠扬的乐曲声，钟上面的阁楼里会慢慢走出一位花枝招展的机器女郎，手里拿着一幅精美的卷轴接着，卷轴缓缓展开，逐一亮出“万寿无疆”个字！意大利驻华公使发现后，马上将这座台钟买了下来，随后以高价转卖给了一个极想巴结慈禧太后的御史。那御史如获至宝，兴冲冲捧着它求见李莲英。李莲英一看，也大吃一惊：自己怎么从来没听说过有这等宝贝！但是，他灵机一动，又很快收敛了笑容，阴阳怪气地说：“这玩意儿好是好，若万一机关失灵，条幅亮出时只露出三个字，变成‘万寿无'，恐怕会酿成大祸的！”御史顿时目瞪口呆，吓出了一身冷汗，急忙告退，并将钟退回了原主。而那意大利公使，也只得自认晦气。数日后，李莲英探得那座钟身价骤减，遂派人低价买到手，并让一个能工巧匠将其中的“万寿无疆”改为了“寿寿寿寿”。经过反复试验，觉得万无一失，又派人将那御史找来。经过商谈，最后以意大利公使卖钟价的二倍卖给了御史。

墓葬之谜

光绪三十四年（）十月二十二日，慈禧太后一命呜呼。李莲英犹如丧家之犬，在主子灵前大放悲声。随后，他参与料理了丧事后就再也不见了。

有人说：李莲英自知仇人太多，怕遭报复，在慈禧出殡那天悄悄溜去，从此隐姓埋名，流落到他乡。有人说：由于李莲英多年来也一直乞讨隆裕皇后的欢心，所以被隆裕安排到南花园一个地方躲了起来，以免仇人跟踪、迫害。还有人说：他被仇人杀死，身首异处。而最为普遍的说法是：他采用“金蝉脱壳”之计，让一位老太监穿上他的服饰，在京郊将其杀死，割其首级，造成自己被杀的假相，然后逃之夭夭。究竟哪种说法为准，至今仍无定论。

在北京阜成门外八里庄西边二里多路，有个名叫“恩济庄”的地方，是专门埋葬清朝太监的墓地。据说，这是当年雍正帝“恩赐”万两白银修建而成的，先后葬有太监多名。慈禧没死之前，曾指定将李莲英的墓地也建于此，并特地为他拨去了大量银两，让他独葬在关帝庙北边一个虎皮石墙的院落里（今北京“六一”学校校园），并建有祠堂，还在关帝庙的偏殿里挂有他的画像。后来，有一孙姓父子为其守墓，直到年时仍香火不断。

在年“文化大革命”时，六一学校的“造反派”们破“四旧”，让“牛鬼蛇神”把李莲英的坟砸开，从中取出了颗“镇棺珠”，每颗大约有乒乓球那么大；另外还有金烟碟、翠扳指、花宝石镶钻石戒指，以及汉朝的青玉土浸剑、宋代的青玉褐浸环、清朝的钻石帽正（直径为.厘米，比英国女王戴的那颗钻石帽正还要大）等大小文物多件。但棺材里面，除了一颗骷髅般的头颅外——身子、胳臂、腿，什么都没有。那颗头颅被送上地面后，小学生们都感到挺好玩，把它当成了足球踢来踢去。

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三、臣奸大贪

赵高