大著粗读一过，骏快激昂，有陈同甫、叶水心诸人之风。仆昔备官朝列，亦尝好观古人之文章，窃以自唐以后，善学韩公者莫如王介甫氏，而近世知言君子惟桐城方氏、姚氏所得尤多。因就数家之作而考其风旨，私立禁约，以为有必不可犯者，而后其法严而道始尊。大抵剽窃前言，句摹字拟，是为戒律之首。称人之善依于庸德，不宜褒扬溢量，动称奇行异征，邻于小说诞妄者之所为。贬人之恶，又加慎焉。一篇之内，端绪不宜繁多，譬如万山旁薄，必有主峰。龙衮九章，但挈一领。否则首尾衡决，陈义芜杂，兹足戒也。识度曾不异人，或乃竞为僻字涩句，以骇庸众，斫自然之元气，斯又才士之所同蔽。戒律之所必严，明兹数者，持守勿失，然后下笔。造次皆有法度，乃可专精，以理吾之气。深求韩公所谓与相如、子云同工者，熟读而强探，长吟而反覆，使其气若翔翥于虚无之表，其辞跌宕俊迈，而不可以方物。盖论其本，则循戒律之说，词愈简而道愈进；论其末，则抗吾气以与古人之气相翕。有欲求太简而不得者，兼营乎本末，斟酌乎繁简，此自昔志士之所为，毕生矻矻，而吾辈所当勉焉者也。国藩粗识途径，所求绝少。在军日久，旧业益荒，忽忽衰老，百无一成。既承切问，略举所见，以资参证。

别示种烟之弊及李编修书。膏腴地亩，舍五稼而种罂粟，不惟民病难食，亦人心风俗之忧。直隶土壤硗薄，闻种此者尚少。若果渐染此习，自应通饬严禁。但非年丰民乐，生聚教训，亦未易以文告争耳。

复吴竹如侍郎

金陵重聚，遂已二年。依依之怀，老而弥笃。量移畿辅，忽复远离。卅载石交，暮年执别。濒行承出饯江上，临歧怅惘，不可为怀。别后巾车入觐，尘事倥偬，履任以来，诸务草创。又闻台从适还霍山，未及通书，深用悚仄。昨接涂朗轩、洪琴西两君来函，知近日已由霍山东还金陵，诸公投辖相留不听，遽返山左。又闻稚璜中丞甚思筑宫拥彗，矜式国人。琴西书言阁下精神清健如常，惟左手右足以在霍山时行动过劳，举止维艰。幸尚自知痛痒，连服辛温之剂，已有转机。近日已渐次复常否？至为驰系。

艮相老成宿望，近年势颇孤立。国藩欲稍解水火之痕，商诸枢府诸公，为之谋一部务。当时似已许诺，出都以后佳音邈然，微闻系为忌者所尼。在艮翁固不以是为轻重，然贞介之操无往而不龃龉，亦足以阻人为善之机耳。

直隶荒残之馀百废待举，国藩精力衰退，剧任本非所堪。适值久旱成灾，麦收歉薄，意兴为之索然。近日始得透雨，秋禾尚可播种。但顺、广各属仍未一律沾足，而蝗蝻亦未驱除净尽，犹不无后虑耳。

练兵一事，上意深相责望，筹思三月，未即举行。一则营兵积习太深，一则直隶入款太少，终觉无甚把握，不得不长虑却顾。贫乏之省有所兴举，恒苦不能善其后，正坐此耳。

唐镜丈之世兄过此，携确慎公暮年所编辑《朱子学案》见示。据称确慎公病革时犹修订不倦，嘱送敝处一阅。其大纲有九：曰为学总案，曰格致案，曰诚正案，曰修齐案，曰治平案，曰时事案，曰传述案，曰论撰案，曰兴观群怨案。其子目数十，今抄一本奉寄左右。其每目之中抄朱子文若干首，将大全集全数抄毕，惟语录与或问未抄。其间有不满人意者，既已分门别目，为紫阳另开生面，即不能无所取舍于其间。乃如论撰案中尽抄墓碑、行状、祭文等篇，兴观群怨案中尽抄诗词，篇第皆仍其旧，则于为学之津途并非另有阐发高深之处，不过寻常抄写全书之例，恐未足以餍笃古好道者之心。未敢遽行刊刻，特以商之左右。吾兄服膺朱子，沉潜寝馈三四十年，不知于朱文之精粹者亦尝分门别类摘抄成帙否？并乞垂示，无任瞻企。

复李眉生廉访

邗江握别，怅惘不可为怀。接到手书，如获瞻对。黎纯斋、赵惠甫到此，皆言阁下杜门谢客，惟以文史自娱，手抄范书，夜分不倦。来书文采深美，而楷法愈益劲整，真乃有功翰墨者。去年曹、阮、陶、鲍、谢、李、杜、苏、黄诸集取次丹黄，今年又致力子、史，《庄子》业已毕功，日来《后汉》想亦卒业。阁下盛年投绂，所业益勤，天或者故以微疾昌其所学，追扳古人，啬于宦途而丰于此邪？

至于炎凉世态，自古为然。虽豪杰之士能遗外世故独立千载，而不能禁止当世之揶揄。杜老所作《赤霄行》《莫相疑行》，盖亦为儿曹所困辱，无可如何，聊为长歌以自壮耳。申夫傲岸不羁，卒乃以此被谤，米捐固其藉端。然办捐而必曰着重上户，使大绅巨室与中人小家平等捐输，此其势固有所不能。王介甫使品官形势之家均出免役钱文，众论愈哗。巨室之不可得罪也久矣！仆从任用非人，此等乃所谓世法者。一犯不韪，万口同讥，谁能违之？闻其多方弥缝，使萱闱不知获咎之事，而出署之后，囊橐萧然，归途费用亦且不给，此足令人起敬，而谤议亦或当少减乎？刘树堂在候补各员中独觉书味盎然。三月中委办海运，顷间回省呈出手记，各务事理亦尚通达，将来或可陶成令器。

此间士风稍陋，鄙人欲广加延访，略分三科，令州县举报送省。其佳者以时接见，殷勤奖诱，庶冀渐挽薄俗，一宏雅道。北人困于差徭，亦欲稍予平减。若大加整顿，即恐州县无以自给，刻核太至，必有不肖之心应之。缘民困固深，而官贫亦迥异寻常，若爱其赤子，而饿其乳母，则是两毙之道。地方瘠苦过甚，即宽大之令亦不能遽下也。

贱体粗适，惟兴趣锐减，不似去年远甚。前以辖境旱灾，次孙殇亡，心绪作恶；近因精力日颓。平生颇耽书史，老来百无一成，抚己内惭，惘惘不乐。

雨亭开府山右，差强人意。顷于二十七日出都，过此快聚两日。渠亦兴会索然，岂真所谓沆瀣一气者邪？

复马穀山制军

新成操江船行驶便利，而工料坚致过于恬吉轮船。机局造船似已愈讲愈精，深用为慰。其保案既经顶奏，当可照准。